কেমন ছিল পৃথিবীর প্রথম আইসক্রিম?

গোলাপী রঙের একটা শহর। তার মাঝ দিয়ে বয়ে যায় গোলাপী রঙা নদী। আকাশের রঙ ভ্যানিলা। মাটির রঙ স্ত্রবেরি। মাটিতে, গাছের পাতায় গলে গলে পড়েছে বাটার স্কচের বরফ। এমন আজব শহর কেউ দেখেছ?

সে শহরকে ঠিক চোখের দেখায় দেখা যায় না। হাজির হয় স্বপ্নে। কার্টুন কিংবা রূপকথায়। মন বলে সত্যি সত্যি বুঝি আছে এমন দেশ! সেখানকার মানুষই যে প্রতিদিন দেখা দেয় স্কুলের গেটে।  পাড়ার রাস্তা দিয়ে হেঁটে যায় গাড়ি নিয়ে।

আইসক্রিম নিয়ে ফ্যান্টাসির শেষ নেই। যতই সময় বদলে যাক তবু বদলায় না আইসক্রিম। ঘণ্টি বাজলেই দৌড়…

পাড়ায় পাড়ায় আইসক্রিম পার্লার, আইসক্রিমের গাড়ি দেখে কিন্তু আন্দাজও করা যায় না এক সময় কতটা ক্ঠিন ছিল আইসক্রিম তৈরির কৌশল। আর সে ছিল সম্রাট-রাজা-বাদশাহর পছন্দের খাবার।

অবশ্য একেবারে শুরুতে ‘আইসক্রিম’কে এই নামে ডাকাও হত না।  তার নাম ছিল ‘ক্রিমআইস’। প্রাচীন রোমের নিরোকে প্রথম জমাট বাঁধা ডেজার্টের জনক ধরা হয়। তিনিই প্রথম আইসক্রিমের মতো কিছু একটা তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন। তাতে ছিল তুষার, ফল, ফুলের নির্যাস আর মধু।

সবচেয়ে প্রাচীন আইসক্রিমের উল্লেখ পাওয়া যায় খ্রিষ্টের জন্মের পাঁচশ বছর আগে গ্রিক সাম্রাজ্যে। তারা ফুলের মধুর সঙ্গে ফল আর বরফ মিশিয়ে খেত। গ্রিক মহাবীর আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটও ভীষণ ভালবাসতেন আইসক্রিম। তবে তাঁর আইসক্রিমের বাটিতে থাকত বরফ মেশানো ফুলের মধু ।

প্রথম চেনা আইসক্রিমের দেখা মেলে পারস্যে। খ্রিষ্টের জন্মের চার শ বছর আগে। বরফ ঠাণ্ডা গোলাপ জল  আর সেমাই। তার মধ্যে থাকত  ফল আর জাফরান। অনেকটা এন ফালুদার মতো।

চীনাদের আইসক্রিম খাওয়ার উল্লেখ পাওয়া যায় খ্রিষ্টের জন্মের দুই শ বছর আগে থেকে। মোঙ্গলদের দেখে আখের রসকে বরফে জমিয়ে খেতে শিখেছিল তারা। আইসক্রিম জাতীয় খাবার চীনে প্রথম খাওয়া হয়েছিল ৬১৮-৯৭ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে। প্রথমে মোষের দুধ ও কর্পূর জাতীয় জিনিস আইসক্রিম তৈরি করা হয়েছিল।

ইংল্যান্ডের রাজা প্রথম চার্লসও নাকি বেজায় ভালবাসতেন আইসক্রিম। তাঁর টেবিলে দেখা যেত  ক্রিম আইস নামের পদ। আর সেই পদ রাজামশাইয়ের এত প্রিয় ছিল যে তিনি ব্যবস্থা করেছিলেন যাতে সেই রেসিপি ফাঁস না হয়ে যায়।

ক্রিম আইসের বাবুর্চি ডি মার্কোকে সারা জীবনের জন্য পেনশন দিয়ে রেখেছিলেন। শর্ত ছিল একটাই—এই গোপন রেসিপি যেন আর কেউ জানতে না পারে। তবে সে কথা আর রাখতে পারেননি ডি মার্কো।

এদেশে আইসক্রিমের চল শুরু হয় বাদশাহর হেঁশেল থেকে। ১২৬০ সালে ভারতের দিল্লিতে প্রথম আইসক্রিমের চলন শুরু হয়। মোঘল শাসকগন সেই সময় আইসক্রিম খেতেন এবং তাকে বেশ পছন্দও করতেন। তাদের জন্য হিন্দুকুশ পর্বত থেকে ঘোড়ায় করে বরফ আনা হত। সেই বরফ দিয়ে তাদের ও তাদের সঙ্গীদের জন্য তৈরি হত আইসক্রিম।

আরবে বাগদাদের খলিফার কাছেও আইস ক্রিম প্রিয় খাদ্য ছিল। আরবরাই আইসক্রিমের সাথে প্রথম চিনি যোগ করে বলে জানা যায়। এমনকি বানিজ্যিকভাবে তারাই প্রথম আইসক্রিম তৈরি করে। খ্রিস্টিয় ১০ম শতকে তাদের আইসক্রিমের ফ্যাক্টরি ছিল বলে জানা যায়। জমাটবাঁধা আখের রস বা দুধ ফলের ও বাদামের সঙ্গে মিশিয়ে আইসক্রিম তৈরি কর হয়। অনেকে বলেন, তাদের মাধ্যমেই পশ্চিম দেশের ইটালির সিসিলিতে এই খাবারের প্রচলন শুরু হয়।

আইসক্রিমের বাটি এক করেছে গোটা পৃথিবীকে। তবে আমেরিকার আইসক্রিমপ্রেমীরা সবচেয়ে এগিয়ে। একটা গোটা দিন দেওয়া হয়েছে আইসক্রিম ভালবেসে। ১৭ জুলাই গোটা বিশ্বে পালিত হয় আইসক্রিম দিবস উপলক্ষ্যে।

১৯৮৪ সালে মার্কিন জনসংখ্যার নব্বই শতাংশের বেশি উপভোগ করা জনপ্রিয় খাবারকে সম্মান জানাতে রাষ্ট্রপতি রেগান দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। আদপে এই স্বীকৃতি দুগ্ধ শিল্পকে উন্নীত করা এবং আইসক্রিমের প্রতি আমেরিকানদের ভালবাসাকে কদর করার জন্য়ই উদযাপন করা শুরু হয়েছিল।আইসক্রিমের প্রতি প্রেসিডেন্ট রিগানের অনুরাগ ছিল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আইসক্রিমের প্রথম উল্লেখটি ১৭৪৪ সালে গভর্নর উইলিয়াম ব্লাডেনের অতিথির মেরিল্যান্ডে লেখা একটি চিঠি থেকে পাওয়া যায়। তারপরে, নিউ ইয়র্ক গেজেট ১২ মে, ১৭৭৭-এ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আইসক্রিমের জন্য প্রথম বিজ্ঞাপন ছাপা হয়। আমেরিকান বিপ্লবের পর, আইসক্রিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সুপার জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

তারপর থেকে আইসক্রিম হোম মেশিন তৈরির সঙ্গে সঙ্গে আইসক্রিম ভ্যান, আইসক্রিম ফ্লোটস, সানডেস এবং "বেন অ্যান্ড জেরিস" এবং "হাগেন" এর মতো সুপরিচিত ব্র্যান্ডের আবির্ভাব।

গোটা বিশ্বে প্রায় ১ হাজার স্বাদের আইসক্রিম পাওয়া যায়। তার স্বাদ নিয়ে আজও নিত্য নতুন  পরীক্ষা চলছেই। তবু আবেগের জায়গায় আজও তার জনপ্রিয়তা একই। আইসক্রিমের বয়স বাড়ে না।