পৃথিবীতে পৌঁছানোর আগেই কিকরে টুকরো টুকরো হয়ে যায় গ্রহাণুগুলি?

প্রত্যেক বছর প্রচুর গ্রহাণু ধেয়ে আসে পৃথিবীর দিকে। কিন্তু সেই গুচ্ছ গুচ্ছ গ্রহাণুগুলি কি আছড়ে পড়ে? কি হয় সেই গ্রহাণুগুলির?

এইসব বৈজ্ঞানিক কথা শুনলেই অবাক হয়ে যাই আমরা সবাই, তাইনা? তবে, বিজ্ঞানীরা বলছেন যে এই বিষয়ে অবাক হওয়ার কোনও দরকার নেই। তাঁরা জানাচ্ছেন যে অনেক ক্ষেত্রে পৃথিবীর একটি 'প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা' রয়েছে, সেটাই গ্রহাণুগুলি থেকে বাঁচার জন্য 'মোকাবিলা' করে।

এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হল পৃথিবীর শক্তিশালী মাধ্যাকর্ষণ শক্তি। এটাই গ্রহাণুগুলিকে টুকরো-টুকরো করে ফেলে। এরপরেই  সেই গ্রহাণুগুলি আছড়ে পড়লেও ক্ষতি করার শক্তি হারায়।

বহু বছর আগেকার কথা। সাল ১৯৯৪। শুমেকার-লেভি ৯ (shoemaker-levy 9), একটি ধূমকেতু, যেটা বৃহস্পতির ওপর আছড়ে পড়ছিল কিন্তু গ্রহের 'টাইডাল ফোর্সের' টানে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল।

তবে একই ঘটনা যে পৃথিবী বা অন্যান্য গ্রহের ক্ষেত্রেও ঘটেছে, সেটা দীর্ঘ সময় পর্যন্ত জানতে পারেননি পর্যবেক্ষকরা। দীর্ঘ সময় ধরে সুইডেনের লুলিয়া ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজি (Luleå University of Technology) প্ল্যানেটরি সায়েন্টিস্ট মাইকেল গ্র্যানভিক এমন কিছুই খুঁজে চলেছেন।

এই বিষয়টা এক বিজ্ঞান বিষয়ক ওয়েবসাইটকে জানান যে তাঁদের মতে, 'সাধারণ ভাবে এই প্রক্রিয়ায় গ্রহাণু থেকে কোনও টুকরো তৈরি হলে তা নিমেষের মধ্যে চারপাশে মিশে যায়। ফলে আলাদা করে তাকে শনাক্ত করা ভীষণ কঠিন।'

এরপর ২০১৬ সালে মাইকেল গ্র্যানভিক একটি গাণিতিক মডেল তৈরি করতে সাহায্য করেন যা কিনা বিভিন্ন আকারের গ্রহাণুর গতিপথ নির্ধারণ করবে। এই মডেলের গ্র্যানভিক ও তাঁর সতীর্থদের সাহায্যে যে ফলাফল পেয়েছিলেন, তার সঙ্গে ক্যাটালিনা স্কাই সার্ভে (catalina sky survey) সাত বছরের পর্যবেক্ষণ মিলিয়ে বিচার করেন।

বিজ্ঞানীরা দেখেছিলেন যে যেই গ্রহাণুগুলি তাঁরা 'মিস' করেছিলেন। সেটার বেশিরভাগই আকারে অত্যন্ত ছোট এবং সূর্যকে প্রায় গোলাকার কক্ষপথে প্রদক্ষিণ করে চলেছে। তাঁর মতে এগুলি আসলে, বড় গ্রহাণু থেকে ভেঙে পড়া গ্রহাণুর টুকরো। পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের জেরেই বড় গ্রহাণু টুকরো হয়ে যায়। তিনি সেটা পরীক্ষা করেও দেখেছেন।

অনেকের মতে যে ছোট ছোট টুকরো তৈরি হয়, সেটা থেকেও পৃথিবীর বিপদের আশঙ্কা অনেক বেশী। তবে বড় গ্রহাণু থেকে বাঁচতে পৃথিবীর কাউকে লাগবে না, সেটা সুইডেনের বিজ্ঞানীরা স্পষ্ট বুঝিয়ে দিয়েছেন।