২২১বছর আগে কলকাতায় বাঘ বিক্রি হতো!

বিজ্ঞাপনের মায়া যে শুধু এখন প্রকট তা কিন্তু নয়, তার মহিমা ২২১বছর আগেও ছিল। আর সে এমন এক বিজ্ঞাপন যা শুধুই চমকপ্রদ নয়, ছিল রীতিমত চিন্তার অতীত।  আজ সেই বিজ্ঞাপনের কথাই বলবো।

সম্ভবত এই বিজ্ঞপনের ফলেই সৃষ্টি হয়েছিল এক বিখ্যাত প্রবাদ কলকাতা শহরে নাকি বাঘের দুধও পাওয়া যায়! একথা অবশ্য আজও প্রচলিত। তবে বাঘের দুধ পাওয়া না গেলেও ১৭৯৯সালে ফলাও করে যে বিজ্ঞাপন বেরিয়েছিল তাতে ছিল বাঘ কেনার সুলুক সন্ধান। এমনিতে ব্রিটিশ আমলে এই কলকাতায় দেশ বিদেশের বণিকদের আগমনে তার শ্রীবৃদ্ধি ছিল চোখে পড়ার মতোই। তাই বলে বাঘ বিক্রি? বিষয়টি আশ্চর্যের নয় কি! হলেও, এখানেই এক সময় বিক্রি হয়েছিল বাঘ।  

বিজ্ঞাপন থেকে জানা যায় যে, কলকাতার  লালবাজারে ২৩০নং মিঃ স্মিথের দোকান নাকি রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার বিক্রি করছে,  সাথে রয়েছে চারমাস বয়সী দুটি ব্যাঘ্রশাবক ও একটি চিতাবাঘও। এই বিশালাকায় প্রাণীটিকে শুধুমাত্র  স্বচক্ষে দেখার জন্য ধার্য করা হয় আট আনা।  কিন্তু সেই বাঘ বিক্রি হয়েছিল কিনা, কে কিনেছিল, সেই সব তথ্য অজানা। তবে বাঘের দুধ না পাওয়া গেলেও, খোদ কলকাতাতেই ২২১বছর আগে রীতিমতো বিজ্ঞাপন করে যে দোকানে বাঘ বিক্রি হত, তা সত্যিই আশ্চর্যের।