মার্বেল মোড়া রাজপ্রাসাদ

চিত্তরঞ্জন অ্যাভিনিউয়ের বাম ফুটপাথ। ভিড়, হই-হল্লা পার হয়ে কিছুটা এগোলেই এক প্রাসাদ। লোহার সিংহ দরজা। নেপচুন মূর্ত্তির ফোয়ারা পার হয়ে  

ভিতরে ঢুকলেই চোখে পড়বে করিন্থিয়ান স্তম্ভে ঘেরা রাজকীয় দালান।স্থাপত্যের গায়ে পাশ্চাত্যের ছাপ স্পষ্ট।

১৮৩৫ খ্রীস্টাব্দে ৪৬ নম্বর মুক্তারামবাবু স্ট্রিটে রাজেন্দ্র মল্লিক গড়ে তোলেন অসাধারণ এই প্রাসাদ। লর্ড মিন্টো যার নাম দিয়েছিলেন ‘মার্বেল প্যালেস’।

রাজেন্দ্র মল্লিক ছিলেন ব্যবসায়ী এবং জমিদার। মল্লিক পরিবারের নীলমনি মল্লিক রাজেন্দ্র মল্লিককে শৈশবে দত্তক নিয়েছিলেন।

বিখ্যাত ফরাসী স্থপতিকে দিয়ে রাজেন্দ্র মল্লিক এই প্রাসাদ তৈরি করান। শোনা যায় তখন তাঁর বয়স ছিল মাত্র ১৬ বছর। ৫ বছর সময় লাগে মার্বেল প্যালেস তৈরি হতে। পাশ্চাত্য স্থাপত্যরীতিতে নিও ক্ল্যাসিক্যাল স্টাইলে তৈরি এই প্রাসাদ নির্মাণে ৯০ ধরনের মার্বেল ব্যবহার করা হয়েছিল।

তিন তলা ভবনের পুরোটাই ইতালিয়ান মার্বেল দিয়ে তৈরি। মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বেলজিয়াম কাচের আয়না। বাঙালি রীতিতে উঠোন এবং ঠাকুর দালানও ছিল। দালানে বিদেশি পাখি।   

রাজেন্দ্র মল্লিক শিল্পপ্রেমী মানুষ ছিলেন। এই প্রাসাদকে শিল্পের সংগ্রহশালা হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। প্যালেসের ভিতরে ১৮৩৫ টি শিল্প সংগ্রহ রয়েছে।বিশেষ করে গ্রীক এবং রোমান দেবদেবীর মূর্তি। পাথরের ভাস্কর্য ছাড়াও আছে বড় বড় অয়েল ক্যানভাস। প্রাসাদের সঙ্গে রয়েছে একটি বড় বাগান এবং চিড়িয়াখানা, হ্রদ। তিনি
উদ্ভিদ বিদ্যা অর্থাৎ বাটানির চর্চা করতেন। হ্রদ বা বাগানে দুষ্প্রাপ্য গাছ ছিল।  

রাজা রাজেন্দ্র মল্লিক তাঁর স্ত্রীর আবদারে গড়ে তোলেন এই চিড়িয়াখানা । এটিই ভারতের প্রথম ব্যক্তিগত চিড়িয়াখানা।আলিপুর চিড়িয়াখানার তখন জন্ম হয়নি।

চিড়িয়াখানায় বিভিন্ন প্রজাতির হরিণ, ময়ূর, বিদেশি পাখি আছে। আলিপুর চিড়িয়াখানা তৈরির ময় অনেক পশু-পাখি চিড়িয়াখানায় দেওয়া হয়।

বহু জনপ্রিয় বাংলার শুটিং হয়েছে মার্বেল প্যালেসে। নেপচুন ফোয়ারা আর করিন্থিয়ান স্তম্ভে ঘেরা রাজকীয় দালান দেখলেই চেনা যায়।     

‘মার্বেল প্যালেস’ ব্যক্তিগত মালিকানাধীন। রাজেন্দ্র মল্লিকের পরিবারের সদস্যরা এই প্রাসাদের রক্ষণাবেক্ষণ করেন । মার্বেল প্যালেসে ঢুকতে গেলে পশ্চিমবঙ্গ পর্যটন দফতর থেকে অনুমতি নিতে হয়। বৃহস্পতি ও সোমবার বাদে সপ্তাহের যে কোনও দিন সকাল ১০ টা থেকে ৪ টে খোলা থাকে।