দুরন্ত শার্দূল

২০১৮ এর ১২ অক্টোবর, মুখোমুখি সিরিজের মুখোমুখি ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২৬ বছরের মুম্বাইকর পেসার-অলরাউন্ডারের স্বপ্নপূরণ। অ্যামেচার ক্রিকেটার টেস্ট ক্যাপ পেয়েছে। শামিকে বিশ্রাম দেওয়ায়, খেলা শুরুর আধঘণ্টা আগে ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রীর কাছ থেকে ২৯৪ তম ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে ক্যাপ পাওয়া শার্দুল ঠাকুর তখনও জানত না খেলা শুরুর মিনিট ১৫ এর মধ্যেই কুঁচকির চোট তাকে ওই টেস্টে আর বল করতে দেবে না। তাতে কী! আবার ফিরে এলেন তিনি। কীভাবে? বাঘের মতো। সত্যিই তিনি শার্দূল। এখন আবার তিনি লর্ড ঠাকুরও।

জানেন নিজের এক্সপ্রেস গতি নেই। ভরসা নতুন বলে স্যুইং আর পুরনো বলে আঙুল ও বলের গতির হেরফের। জানতেন ভারতের মাটিতে টেস্ট হলে আবার মাঠের বাইরে থাকতে হবে, কিন্তু সুযোগ আসবেই বিদেশের মাটিতে। এল এবং তাতেই বাজিমাত। বারবার। অস্ট্রেলিয়া থেকে ইংল্যান্ড বাজিমাত শার্দূলের। জায়গা পাকা হচ্ছে সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও। সৌজন্যে মারকাটারিউ ব্যাটিং। অসাধারণ টেকনিকের সাথে ভয়ডরহীন ব্যাটিং অন্যদের থেকে যে বারবার তাকে ভবিষ্যতে এগিয়ে দিয়েছে হার্দিকের থেকেও। অথচ প্রথমে ভরসা করা যেত না, এখনও দেখলে মনে হবে না ব্যাটসম্যান তার বলে আউট হয়ে যাবে কিন্তু তিনি বারবার করে দেখাচ্ছেন তিনি লর্ড না হন, মনের জোর বাঘের মতোই।

না হলে অস্ট্রেলিয়ার গাব্বায় গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ জেতার লড়াইয়ে ম্যাচের কথা ভাবুন। টিম পেইনের অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি রাহানের নেতৃত্বাধীন ভারত। এমনিতেই কোহলি নেই, তার উপর ভারতীয় দল যেন একটি ছোটোখাটো হাসপাতাল। ভারতীয় দলে দুই তরুণ স্পিনার অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দর ও বাঁ-হাতি পেসার নটরাজনের সাথে শিকে ছিঁড়ল শার্দুলের। এরা সবাই মূল দলের অংশ ছিলেন না, কিন্তু কোভিড ও অন্যান্য নানা কারণে দলের সাথে ছিল, তাতেই মোক্ষলাভ।

জীবন এভাবেই ফিরিয়ে দেয়, নতুন ভাবে চেনানোর সুযোগ এনে দেয়। সুযোগ পেয়ে চিনিয়েও ছিলেন অসাধারণ ভাবে, ব্যাটে-বলে পারফরম্যান্স দিয়ে। সেই টেস্টে ভারত ইতিহাস রচনা করেছিল। এবার ইংল্যান্ড সফর। গিয়ে প্রথম টেস্টেই বলে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলেছেন, যদিও আবার চোটের কবলে পড়েছিলেন। আর ফিরে এলেন ওভালে। দু’ইনিংসে ব্যাটে অর্ধশতরান, তার মধ্যে প্রথম ইনিংসে দলের খারাপ অবস্থায় উমেশের সাথে আক্রমণাত্মক পার্টনারশিপ। আবার ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে দুই ওপেনার জমে যাওয়ার পর বার্নসকে ফেরানো কিংবা ভারতের বরাবরের কাঁটা জো রুটের শিকড় উপড়ে ফেলেন। এক কথায় দুরন্ত শার্দূল।

কতজনের মনে আছে বলা মুশকিল, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দেশের মাটিতে সিরিজ নির্ণায়ক ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কোহলির উইকেট হারিয়ে হারের ভ্রুকুটি দেখা দিয়েছিল। শার্দূল ম্যাজিক দেখালেন ব্যাটে। ঝড়ের মতো ২৫ রানের ইনিংস খেলে দিলেন। হাওয়ায় উড়ে গেল পোলার্ডের ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ যায় যায়। বল হাতে তার জোড়া উইকেট। ম্যাচ হাতের মুঠোয় এসেও পুরোপুরি হাতের বাইরে চলে যায় শার্দূলের সৌজন্যে। এভাবেই বারবার ভারতের জয়ের অন্যতম কাণ্ডারি হয়ে উঠছেন তিনি। বোলার হিসেবে পরিচিতি পাওয়া শার্দুল চমকে দিয়েছে তার ব্যাটিং পারফরম্যান্সেও।

কেরিয়ারের শুরু থেকে যত দিন গিয়েছে ভালো করে গিয়েছেন। যার উদাহরণ সেই গাব্বা টেস্ট কিংবা হালের ওভাল টেস্ট। ঘরোয়া ক্রিকেটে ক্রমাগত ব্যাটে-বলে অসাধারণ কাজ করেছেন যা আন্তর্জাতিকেও প্রতিফলিত হচ্ছে। সবেমাত্র চারটি টেস্ট খেলেছেন, তার প্রথমটা বাদ দিলে প্রত্যেকটিতেই ব্যাটে বলে ছাপ রেখেছেন এবং দল বিদেশের মাটিতে জিতেছে,এর থেকে বড় ব্যাপার কি হতে পারে, ভবিষ্যত কি হবে তা ভবিষ্যতের ব্যাপার। কিন্তু লর্ড ঠাকুর ট্রেন্ডিং এবং হট টপিক।

আসলে নিজের সীমাবদ্ধতা জানেন, সেই হিসেবেই এগিয়ে চলেছেন। ‘শোলে’ সিনেমার বিখ্যাত ঠাকুরের হাত ছিল না, তাতেই কি তেজ। কিন্তু এই ঠাকুরের আপনা হাত জগন্নাথ নয় তিনি 'ম্যান উইথ দ্য গোল্ডেন আর্ম’।