মৃত্যুকে জয় করা রাজা, সায়েন্স অন এ হুইলচেয়ার

তিনি বিজ্ঞানের বিস্ময়। হুইলচেয়ারে আবদ্ধ তাঁর শরীর। কিন্তু তাঁর চিন্তন, মেধাকে আটকাবে কার সাধ্যি! হুইলচেয়ারে বসেই গোটা মহাবিশ্ব বিচরণ করেছেন তিনি। নিজের চিন্তা, গবেষণা, মেধা এবং স্বপ্নের মাধ্যমে তিনি স্থান, কাল পেরিয়ে গিয়েছেন।

শারীরিক প্রতিবন্ধকতাকে তিনি প্রতিভা দিয়ে জয় করেন। যন্ত্রচালিত একটি হুইলচেয়ার। ডান দিকে হেলানো ঘাড়। হুইলচেয়ারে পড়ে থাকা একটা শরীর আর পৃথিবীব্যাপী বিস্ময়! হুইলচেয়ারে হাতলের কন্ট্রোলের উপর রাখা হাত। তিনি স্টিফেন উইলিয়াম হকিং, বিশ্ব তাঁকে বছরের পর বছর ধরে হুইলচেয়ারেই দেখেছে।

তিনি সায়েন্স অন হুইলচেয়ার! মৃত্যুকে হেলায় হারিয়ে, তিনি আমাদের অচেনাকে চিনিয়েছেন। দেখিয়েছেন কী ভাবে জীবনের আস্বাদ নেওয়া যায়! হুইলচেয়ারে বসেই কীভাবে মহাবিশ্বে ঘুরে বেড়ানো যায়, তা দেখিয়েছিলেন স্টিফেন হকিং। জয় করেছিলেন বিরল স্নায়ু রোগ।

১৯৪২ সালের ৮ই জানুয়ারী গ্যালিলিওর জন্মের ঠিক ৩০০ বছর পরে, ইংল্যান্ডের অক্সফোর্ডে আধুনিক বিজ্ঞানের এই অন্যতম বিস্ময় প্রতিভার জন্ম হয়েছিল। ১৯৬২ সালে মাত্র ২০ বছর বয়সে এক বিরল স্নায়ু রোগে আক্রান্ত হন হকিং। চিকিৎসা বিজ্ঞানের পরিভাষায়, মোটর নিউরনের রোগ অ্যামিওট্রপিক লেটারেল স্কেলরোসিসে হকিং আক্রান্ত হয়েছিলেন।

চিকিৎসকেরা বলেছিলেন, তার পক্ষে দু-বছরের বেশি বাঁচা সম্ভব নয়। এরপর থেকে তিনি তাঁর পুরো জীবনটাই হুইলচেয়ারে কাটিয়েছিলেন। পক্ষাঘাতগ্রস্থ হয়েও কম্পিউটার স্পিচ সিন্থেসাইজারের মাধ্যমে কথা বলতেন। মারাত্মক রোগ নিয়েই ৭৬ বছর বয়স পর্যন্ত লড়েছেন তিনি। শুধু লড়াই নয়, কাজ করে গিয়েছেন আমৃত্যু। জীবদ্দশাতেই তিনি হয়ে উঠেছিলেন কিংবদন্তি। অদম্য মানসিক জোর আর অসীম ইচ্ছা শক্তি তাঁর মূলধন।

আপেক্ষিকতাবাদ, কোয়ান্টাম তত্ত্ব এবং মহাবিশ্ব জুড়ে ছড়িয়ে থাকা অজস্র ক্ষুদ্র কণা ও তাদের চরিত্র এবং কৃষ্ণগহ্বর তাঁকে বিস্মিত করত। ১৯৭৪ সালেই ব্ল্যাক হোল নিয়ে তাঁর ‘হকিং রেডিয়েশন’ তত্ত্ব প্রকাশ্য আসে। সেই বছরই মাত্র ৩২ বছরে বয়সে রয়্যাল সোসাইটির ফেলো নির্বাচত হন হকিং। পন্টিফিকাল একাডেমি অব সায়েন্সের আজীবন সদস্য ছিলেন হকিং। প্রবাদপ্রতিম এই বিজ্ঞানী আজীবন মহাবিশ্বের জন্ম, তার বিকাশ এবং ব্ল্যাকহোলের মতো তত্ত্ব নিয়ে অনুসন্ধান করেছেন।

একদিকে অপেক্ষবাদ, অন্যদিকে কণা পদার্থবিজ্ঞান এই ছিল তাঁর ভিত্তি। মহাবিশ্ব কিছু সুনির্দিষ্ট নিয়মের মধ্যেই বিবর্তিত হয়, যা থিওরি অফ এভরিথিং পরিচিত, তাঁর এই তত্ত্ব মানুষকে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করে। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের লুকাসিয়ান প্রফেসর অব ম্যাথামেটিক্সের পদে দীর্ঘ ৩০ বছর ১৯৭৯ সাল থেকে ২০০৯ পর্যন্ত তিনি আসীন ছিলেন। এই পদ এককালে (১৬৬৯-১৭০২) আইজ্যাক নিউটন অলংকৃত করতেন।

বাবার ইচ্ছায় ডাক্তারি না পড়ে পদার্থবিজ্ঞান নিয়ে পড়া স্টিফেন উইলিয়াম হকিং, আইনস্টাইনের পরে এই পৃথিবীর সবচেয়ে প্রতিভাবান বিজ্ঞানী। বিজ্ঞানকে জনপ্রিয় করার পিছনে তাঁর অবদান অনস্বীকার্য। ১৯৮৮ সালে প্রকাশিত হয় ‘আ ব্রিফ হিস্ট্রি অব টাইম’। বইটির শুধুমাত্র ইংরেজি সংস্করণই এক কোটি কপি বিক্রি হয়েছিল। ২০০১ সালের মধ্যে ৩৫টি ভাষায় অনূদিত হয়েছিল ‘আ ব্রিফ হিস্ট্রি অব টাইম’। টানা পাঁচ বছরের উপর লন্ডন সানডে টাইমসের বেস্টসেলার তালিকায় থেকেছে এই বই। আসলে পদার্থবিদ্যা যত বেশি বেশি জটিল অঙ্কনির্ভর হয়েছে, তত বেশি এর বিযুক্তি ঘটেছে বিশেষজ্ঞ নন এমন মানুষদের থেকে।

হকিংয়ের আগেও বহু বিজ্ঞানী বা বিজ্ঞানলেখক এই সমস্যার কথা মাথায় রেখে, কঠিন তত্ত্বকথাকে যথাসম্ভব সহজবোধ্য করে লেখার কাজ করেছেন।কঠিন গাণিতিক হিসেব এবং পরীক্ষা ছাড়া বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক বিষয় তুলে ধরার অসাধারণ ক্ষমতার কারণে তিনি বিশেষভাবে পরিচিতি পান। স্বয়ং আইনস্টাইন নিজের অপেক্ষবাদ নিয়ে পপুলার সায়েন্সের লেখা লিখেছেন। কিন্তু হকিং-এর বইটির জনপ্রিয়তা অতীতের সব কিছুকে ছাপিয়ে যায়। ২০০১ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর ‘দ্য ইউনিভার্স ইন আ নাটশেল’। ২০০৭ সালে তিনি প্রথম চলৎশক্তি হীন ব্যক্তি হিসেবে একটি বিশেষ বিমানে ওজনশূন্যতার অভিজ্ঞতা নেন। মানুষকে মহাকাশ ভ্রমণে উৎসাহ দেয়ার জন্যই তিনি এটি করেছেন বলে জানান।

কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের লুকাসিয়ান অধ্যাপক হিসেবে ২০০৯ সালের ১লা অক্টোবর অবসর গ্রহণ করেন। এছাড়াও তিনি কেমব্রিজের গনভিলি এবং কেয়াস কলেজের ফেলো হিসাবে কাজ করেছেন। শারীরিকভাবে,ক্রমশ সম্পূর্ণ অথর্বতার দিকে ধাবিত হওয়া সত্ত্বেও, তিনি তার গবেষণা চালিয়ে গিয়েছিলেন। প্রায় ৪০ বছর ধরে হকিং তত্ত্বীয় পদার্থবিজ্ঞানের চর্চা করছেন। ব্রহ্মান্ডের রহস্য খুঁজেছেন।

তাঁর পুরস্কারের ঝুলি অসীম, ১৯৭৫ সালে এডিংটন পদক, ১৯৭৬-এ হিউ পদক, ১৯৭৯-এ আলবার্ট আইনস্টাইন পদক, ১৯৮৮ সালে উলফ পুরস্কার, ১৯৮৯ সালে প্রিন্স অফ অস্ট্রিয়ানস পুরস্কার, ১৯৯৯ সালে জুলিয়াস এডগার লিলিয়েনফেল্ড পুরস্কার, ২০০৬ সালে কোপলি পদক ও আমেরিকার প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম পদক ইত্যাদি। ‘অর্ডার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার’ এবং ‘অর্ডার অব দ্য কম্প্যানিয়ন’ সম্মানে ভূষিত করেন হকিং।

২০০৭ সালের ১৯ শে ডিসেম্বর কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের তত্ত্বীয় কসমোলজি কেন্দ্রে হকিংয়ের একটি মূর্তি স্থাপন করা হয়। ২০০৮ সালের মে মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউনে অবস্থিত আফ্রিকান ইনস্টিটিউট অব ম্যাথমেটিক্যাল সায়েন্সের সামনে হকিংয়ের আরেকটি আবক্ষ মূর্তি উন্মোচন করা হয়। এল সালভাদরের রাজধানী, সান সালভাদরের বিজ্ঞান যাদুঘরটির নাম হকিংয়ের নামে রাখা হয়।​

২০১৪ সালে স্টিফেন হকিংয়ের জীবন নিয়ে জেন হকিংয়ের বর্ণনার ওপর ভিত্তি করে চলচ্চিত্র তৈরি হয়, 'থিওরি অফ এভরিথিং'।

তিনি বিজ্ঞানের জাদুকর। তাঁর গোটা জীবনটাই বিস্ময়। জয়ের গল্প বলে তাঁর জীবন। তাঁর জন্ম আর মৃত্যুর সঙ্গে জুড়ে রয়েছে এক অদ্ভুত সমাপতন। যেখানে বিজ্ঞানের আরও দুই প্রবাদপ্রতিম কিংবদন্তি পদার্থবিদের নামও জড়িয়েছে গিয়েছে। যেদিন তিনি মারা গেলেন, সেই ১৪ মার্চ হল অ্যালবার্ট আইনস্টাইনের জন্মদিন। আজ ৮ জানুয়ারি তাঁর জন্মদিন, আজকের দিনেই আরেক কিংবদন্তি গ্যালিলিও গ্যালিলিকে পৃথিবী হারিয়ে ছিল।