সম্প্রীতির উৎসব 'ওনাম'

তখন পৃথিবীতে অসুররাজ বলীর দাপট। তিনি ত্রিভুবন জয়ী বীর। দেবতারা পর্যন্ত তাঁকে ভয় পায়। তিনি শুধু বীর নন, তিনি দানবীরও। বলী রাজের দাপটে যখন দেবতাদের ত্রাহি ত্রাহি রব তাঁরা বিষ্ণুর শরনে এলেন।
বলী রাজের জয়রথ রুদ্ধ করার জন্য ভগবান বিষ্ণু বামন রূপ নিলেন।
বলীরাজ দানশীলতার জন্য ভুবন বিখ্যাত ছিলেন।
সাহায্যপ্রার্থী কাউকে তিনি ফেরাতেন না। বামন ভিখারীর রূপে হয়ে মহাবলীর কাছে উপস্থিত হলেন বিষ্ণু।
মহাবলী তাঁকে কাঙ্খিত বস্তু কামনা করতে বললেন। বামনদেব ত্রিপদ ভূমি যাচনা করলেন
মহাবলি বামনরূপী বিষ্ণুকে চিনতে পারলেন না। তাই বামনের প্রার্থনা মঞ্জুর করলেন। প্রথমবার পা রাখতেই বিষ্ণু গোটা পৃথিবী অতিক্রম করেন। দ্বিতীয়বার শেষ করেন স্বর্গ ও পাতাল। তৃতীয়বার পা তুলে প্রশ্ন করেন, ‘তৃতীয় পদ কোথায় স্থাপন করবেন?’
মহাবলী তখন বামন দেবের স্বরূপ বুঝতে পারলেন।
কিন্তু তিনি প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। মহাবলী বামন দেবকে তৃতীয় পদ রাখার জন্য নিজের মস্তক পেতে দিলেন। বামন দেব মাঠকয় পা রাখতে পাতাল প্রবেশ ঘটল বিষ্ণুর।
শেষ মুহূর্তে মহাবলি কাতর কন্ঠে বিষ্ণুর কাছে অনুরোধ জানালেন, তিনি যেন তার প্রিয় রাজ্যে প্রতিবছর একবার এসে প্রিয় প্রজাদের দেখে যেতে পারেন।
মহাবলীর প্রার্থনা মঞ্জুর করেন তিনি। পাতাল প্রবেশ করেন ‍মহাবলী।
ধারণা করা হয়, ওনাম উৎসবের মাধ্যমে অসুররাজ মহাবলী কেরালায় ফিরে আসেন। তার আগমন উপলক্ষে পালিত হয়ে থাকে এই ওনাম উৎসব।কেরলের প্রধান উৎসব হল 'ওনাম উৎসব '। হিন্দু উৎসব হলেও কেরালার সব ধর্মাবলম্বী মানুষষের কাছে ওনাম প্রায় জাতীয় উৎসব। অনেকটা আমাদের দুর্গাপুজোর মতোই।
প্রতিবছর সেপ্টেম্বর মাসে দশ দিনব্যাপী চলে এই ওনাম উৎসব। এই দশ দিন নানা আচার ও আয়োজনের মধ্যে দিয়ে পালিত হয়। তবে উৎসবের প্রথম ও শেষ দিনটি বিশেষ।
সকালে স্থানীয় মন্দিরে দেবতার কাছে প্রসাদ নিবেদন করে ওনাম উৎসবের আয়োজন শুরু হয়। সেদিন প্রত্যেক বাড়ির উঠোনে ফুলের এক বৃত্ত এঁকে ওনাম উৎসবের সূচনা হয়। এই আল্পনাকে বলা হয় পোক্কালম। প্রতিদিন এই বৃত্তের সংখ্যা বাড়ে একটি করে। অর্থাৎ, ওনাম দিনের সকালে বৃত্তের সংখ্যা দাঁড়ায় দশটি। সেদিন সকালে ছেলেমেয়েরা শেষ বৃত্ত রচনা করে নানা বর্ণের ফুল দিয়ে। তবে প্রথমদিন হলুদ ফুলের প্রাধান্য থাকে। উৎসবের পরের দিনগুলোয় বিভিন্ন ফুল আল্পনাতে যুক্ত হতে থাকে।
ওনাম উৎসবের দশ দিনে দশ নাম। দশ দিন ধরেই আলাদা আলাদা উদযাপন চলে। তবে প্রথম আর শেষ দিনের জাঁকজমক সব চেয়ে বেশি।