ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আবারও ফুল ফোটাল ওলের ইউনাইটেড

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড – ৪ (মার্কাস র‍্যাশফোর্ড – ২ (পেনাল্টি), অ্যান্থনি মার্শিয়াল, ড্যানিয়েল জেমস)

চেলসি – ০

দলের প্রধান স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু আগেই বেরিয়ে গেছেন দল থেকে, ১৩০ মিলিয়ন ইউরো খরচ করে দলের ডিফেন্সকে ঠিক করতে কেনা হয়েছে হ্যারি ম্যাগুইয়র ও অ্যারন ওয়ান-বিসাকাকে। আর এই সকল বিষয় ফুটবল বিশ্বের কাছে প্রবল সমালোচিত হয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এর প্রথম ম্যাচেই ঘরের মাঠে চেলসিকে চার গোলে উড়িয়ে দিয়ে রেড ডেভিলসরা বোঝালেন, কেন আজও তারা লিগের অন্যতম হেভিওয়েট দল। অন্যদিকে হার দিয়ে শুরু হল লিগে ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড এর চেলসিতে কোচিংয়ে অভিষেক।

চোটের জন্য অধিকাংশ খেলোয়াড় বাইরে থাকায় একেবারে তরুণ খেলোয়াড়দের দিয়ে ম্যাচ শুরু করিয়েছিলেন ল্যাম্পার্ড। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড-এ চেলসির স্ট্রাইকার হিসেবে শুরু করেন ট্যামি আব্রাহাম। অন্যদিকে পূর্ণশক্তির দল দিয়েই শুরু করেন ওলে গানার সোল্কজায়ার। যদিও শুরুর দিকে চেলসিই আক্রমণ শুরু করেছিল। ৪ মিনিটের মাথায় আব্রাহামের শট পোস্টে লাগে। তবে ১৭ মিনিটে পেনাল্টি পায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ডিফেন্ডার কার্ট জুমা চেলসি ডি-বক্সের মধ্যে মার্কাস র‍্যাশফোর্ডকে ফাউল করেন। পেনাল্টি থেকে ম্যাচ ও দলের প্রথম গোল করেন র‍্যাশফোর্ড। গোল পাওয়ার পর রেড ডেভিলস এর খেলোয়াড়রা যেন নিজেদের পায়ের তলার মাটি ফিরে পায়। দুর্দান্ত পাসিং ও ভালো ফুটবল খেলে তারা মুগ্ধ করে সমর্থকদের, অন্যদিকে সমতায় ফেরার জন্য একেবারে আপ্রাণ লড়ে যায় চেলসি। কিন্তু ভাগ্য চেলসির সাথে ছিল না। ৪০ মিনিটে জর্জিনহোর ক্রসে এমারসন শট মারলে আবারও সেটি পোস্টে লাগে। প্রথমার্ধ অবধি ১ গোলেই এগিয়ে থাকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য একেবারে তেড়েফুঁড়ে আক্রমণ করতে যায় ওলে গানার সোল্কজায়ারের ইউনাইটেড। আর তাতেই পরপর গোল পেতে শুরু করে তারা। ৬৫ মিনিটে আন্দ্রেস পেরেইরার ক্রসে গোল করলেন অ্যান্থনি মার্শিয়াল। ঠিক ৯০ সেকেন্ড পরেই তৃতীয় গোল পায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। পল পোগবা এর লম্বা বল পেয়ে র‍্যাশফোর্ড গতিতে চেলসির ডিফেন্ডার  কে হারিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি হাসিল করেন। আর কফিনে শেষ পেরেকটি পোঁতেন অভিষেক হওয়া তরুণ খেলোয়াড় ড্যানিয়েল জেমস। মার্শিয়াল এর সাথে ওয়ান-টু পাস খেলে পোগবা জেমস এর দিকে বল বাড়ালে তিনি চেলসি গোলরক্ষক কেপাকে পরাস্ত করেন। 

ম্যান অফ দ্য ম্যাচ হ্যারি ম্যাগুইয়র পেলেও প্রকৃতপক্ষে সকল সমর্থকদের হৃদয় আবারও জয় করে নিলেন মিডফিল্ডার পল পোগবা। দর্শকেরা উঠে দাঁড়িয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানান। জয়ের ধারা বজায় রাখতে এরপর সোল্কজায়ার এর ইউনাইটেড ২০ আগস্ট অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স-এর বিরুদ্ধে, অপরদিকে জয়ের সরণীতে ফিরতে ঘরের মাঠে চেলসি লড়বে লেস্টার সিটির বিরুদ্ধে।