In English
কলকাতায় ইহুদি সম্প্রদায়ের মানুষের সংখ্যা এখন হাতে গোনা। কিন্তু এক সময় এই শহরে তাঁদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মত। ব্যবসা বানিজ্য সংস্কৃতি সবেতেই ছাপ রেখেছিলেন। বাঙালি চিনে নিয়েছিল তাঁদের। এই শহরের ইহুদিরা এসেছিলেন মূলত বাগদাদ থেকে। কলকাতা তখন বানিজ্য নগরী।
কলকাতায় প্রথম পা রাখা ইহুদি মানুষটির নাম শালোম ওয়াদিয়া কোহেন। তিনি এসেছিলেন সিরিয়ার আলেপ্পো থেকে। ধীরে ধীরে পদার্পণ হয়েছিল আরও অনেকের।
শুধু মাত্র ভিনদেশি শহরে থাকা নয়, শহরটাকে নিজের মত করে আপন করে নিয়েছিলেন ওঁরা। রিয়েল এস্টেট, সিনেমা, গ্ল্যামার ওয়ার্ল্ড, স্পোর্টস, বেকারি ছড়িয়েছিলেন সবেতেই। শিক্ষাক্ষেত্রেও উজ্জ্বল উপস্থিতি।
মেডিকেল কলেজের এজরা বিল্ডিং, চৌরঙ্গী ম্যানসন, এজরা স্ট্রিটের সমস্ত বাড়ির মালিক ছিলেন এজরারা। ইহুদি সম্প্রদায়ের মানুষ। এই শহরে ‘সিনাগগ’ও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন তাঁরা। সিনাগগ ইহুদিদের উপাসনাগৃহ। এলিয়াস ডেভিড এজরা তাঁর বাবা জোসেফ এজরার স্মৃতিতে তৈরি করেন মাগেন ডেভিড সিনাগগ। চোখ জোড়ানো স্থাপত্য। ইতালিয় শৈলীতে লাল ইঁটের ব্যবহার। আরও একটি সিনাগগ আছে কলকাতায়। সেটি সাজিয়েছিলেন গাব্বেরা। প্রভাব প্রতিপত্তিতে এজরা দের পরেই তাঁরা। চিড়িয়াখানায় গাব্বে হাউস এঁদেরই।
অনেক দিন বন্ধ থাকার পর খুলে দেওয়া হয়েছে সিনাগগের দরজা।
নিউমার্কেটে নাহুমের কেক আজও প্রিয়।
ভারতে প্রথম ম্যাজিকের শো করেছিলেন একজন ইহুদি মানুষ। এই শহর থেকেই। ইন্ডিয়া ব্রডকাস্টিং কোম্পানি ব্রিটিশদের হাতে আসার ঠিক তিন বছরের মাথায়। ১৯৩৩ সালে, ম্যাজিশিয়ান এডি জোশেফ। কলকাতা, বোম্বাই, লক্ষৌ মিলিয়ে প্রায় ৩০ টা শো ব্রডকাস্ট হয়েছিল।
এক সময় কলকাতায় ইহুদিদের সংখ্যাটা ছিল প্রায় পাঁচ হাজারের কাছাকাছি। ১৯৭০-এ সেই সংখ্যা দাঁড়ায় ৫০০ তে। আর এখন বোধহয় সেটা ৩০ কী ২০। বেশির ভাগই ভারত ছেড়ে স্বাধীন ইসরায়েল আর আশপাশের দেশে পাড়ি দিয়েছে।
এই শহরে টিমটিম করে টিকে আছে জিউস কালচার। ঐতিহ্য বাঁচিয়ে রাখতে গেলে তাকে আঁকড়ে থাকার একটা তাগিদ কাজ করে। জিউস ক্যালকাটা’কে ধরে রাখতে তৈরি হয়েছে কলকাতার জিউস কমিউনিটি আর্কাইভ। টেক স্যাভি যুগের সঙ্গে মানানসই অনলাইন ভার্সান। অ্যাকাডেমিক এবং অ্যাকটিভিস্ট জুয়েল সালিমান নামে এক ইহুদী মহিলা তৈরি করেছেন এই আর্কাইভ।
সেই সময়ের ছবি, নথি, গল্প, দলিল, চিঠি জোগাড় করার কাজটা মোটেই সহজ ছিল না। জুয়েল সালিমান জানিয়েছেন, ব্যাপারটা অনেকটা জিগশ' পাজল সলভের মতই!
