ভারতের প্রথম মহিলা চিত্র সাংবাদিক

১৯৩৮ সাল থেকে চিত্র সাংবাদিক হিসেবে তাঁর পথচলা শুরু। সেসময় থেকেই বহু ঐতিহাসিক ঘটনা ফ্রেম বন্দি করেছিলেন তিঁনি। তাঁর ক্যামেরায় বন্দি হওয়া বিভিন্ন ছবি ছাপা হয়েছে তখনকার পত্র পত্রিকায় কিন্তু ছদ্মনামে। কখনো &lsquo,&ndash, কখনো বা DLD 13 নামে প্রকাশিত হয়েছে তাঁর ছবিগুলো। ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনের বহু ঐতিহাসিক মুহূর্ত উঠে এসেছে তাঁর তোলা ছবিতে। ১৯১৩ সালের ৯ ডিসেম্বর গুজরাটের নবসারীতে এক পার্সি পরিবারে জন্মেছিলেন ভারতের প্রথম মহিলা চিত্র সাংবাদিক হোমাই ভ্যারাওয়ালা।

তখন ১৯৫৬, লাসা থেকে তিব্বতের ধর্মগুরু চতুর্দশ দলাই লামা তেনজিং গিয়াতসো গৌতম বুদ্ধের ২৫০০তম জন্মদিন উপলক্ষ্যে ভারতে আসছেন ঘোড়ায় চেপে। তার সাথে আমন্ত্রিত বুদ্ধগয়া-সহ নানা বৌদ্ধ তীর্থে যোগ দেওয়ার তীর্থযাত্রীরা।  উৎসবে গৌতম বুদ্ধ কে নিয়ে সকলের উদ্দেশ্যে বক্ততা রাখবেন তিব্বতের ধর্ম গুরু। হিমালয় ঘেঁষা সিকিম হয়ে এসেছিলেন দলাই লামা। সিকিম তখন ভারতের অংশ নয় কিন্তু বৃটিশ আমল থেকে নাথুলা তিব্বত এবং ভারতের গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যপথ ছিল এই রাজ্যটি। আমন্ত্রিত অতিথিদের জন্য উপস্থিত অনেক উচ্চ মহলের লোকজন কিন্তু  তাদের ভিতর বড় আকারের ক্যামেরা নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন একজন মহিলা চিত্র সাংবাদিক। ভারতে প্রবেশ করলেন দলাই  লামা আর সেই মুহূর্তটি ফ্রেম বন্দি করতে শাটার বাগালেন হোমাই। এমন অনেক রোমাঞ্চকর ঐতিহাসিক মুহূর্ত ধরা পড়েছে হোমাইয়ের ফ্রেমে। লালকেল্লায় তেরঙ্গা পতাকার প্রথম উড়ান, মৃত্যু সজ্জায় জাতির জনকের পাশে উপস্থিত  স্তম্ভিত মুখের সারি, রাষ্ট্রপতি ভবনে মাউন্টব্যাটেনের গান স্যালুট, মহাত্মা গাঁধীর সাথে কংগ্রেসের মিটিংয়ে খান আবদুল গফফর খান, ১৯৫০–এ প্রজাতন্ত্র দিবসে দিল্লিতে প্যারেড, মার্কিন ফার্স্ট লেডি জ্যাকলিন কেনেডির সঙ্গে ইন্দিরা গাঁধী ইত্যাদি; এমন অগণিত ছবির চিত্র ধারক হোমাই। 

বোম্বে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছিলেন হোমাই ভ্যারাওয়ালা। ফটোগ্রাফি নিয়ে ছোট থেকেই খুব আগ্রহী ছিলেন তিনি। আর্ট কলেজে পড়ার সময় হোমাইয়ের আগ্রহ চোখে পড়ে  শিক্ষকদের। সেখান থেকেই প্রস্তাব আসে তার প্রথম কাজের। সেই কাজ এত ভালো করেছিলেন তিনি যে সেই সময় ‘বম্বে ক্রনিক্‌ল’পত্রিকাতে কিছু ছবি প্রকাশিত হয়েছিল তার প্রথম কাজ থেকে যার সাম্মানিক ছিল ১ টাকা

২০১০ সালে হোমাইকে কেন্দ্রীয় তথ্য ও সংস্কৃতি মন্ত্রকের পক্ষ থেকে লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট &rsquo পুরস্কারে সম্মানিত করা হয়। হোমাই ভ্যারাওয়ালাকে এর পরের বছরেই ‘ পদ্মবিভূষণ’ সম্মান প্রদান করে হয়। ৯৮ বছর বয়সে ২০১২ সালের ১৫ই জানুয়ারি তিনি প্রয়াত হন আর রেখে যান একাধিক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত বন্দি অমর ছবিগুলো।