মঙ্গোলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল টুর্নামেন্টে ভারতের যাত্রা শুরু

চার বছর পর, ভারতের মাটিতে ফের শুরু হয়েছে এএফসি আয়োজিত এশিয়ান কাপের আন্তর্জাতিক ইন্টারকন্টিনেন্টাল টুর্নামেন্ট। খেলছে ভারতীয় সিনিয়র ফুটবল দল। আগামী জানুয়ারিতে হবে এশিয়ান কাপ প্রতিযোগিতা, তার প্রস্তুতিপর্ব শুরু করে দিতে চাইছেন ভারতের কোচ ইগর স্টিমাচ। সুনীল ছেত্রীরা সেই প্রস্তুতি সারছেন ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে।

শুক্রবার থেকে ভুবনেশ্বরে শুরু হয়েছে এই ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের লড়াই। প্রথম দিনই ওড়িশার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে নেমেছিল ভারতীয় ফুটবল দল। প্রতিপক্ষ ছিল মঙ্গোলিয়া। এদিনের ম্যাচে মঙ্গোলিয়াকে ২-০ ব্যবধানে হারাল ভারত।

২ মিনিটের মধ্যে প্রথম গোল করে ভারত। ডান দিক থেকে অনিরুদ্ধ থাপার লো ক্রস বিপক্ষ গোলকিপারের হাতে লেগে এসে পড়ল সহলের পায়ে। বাঁ পায়ে বল জালে পাঠিয়ে গোল দিলেন তিনি। ১৫ মিনিটের মাথায় গোল করলেন লালিয়ানজুয়ালা চাংতে। প্রথম ৪৫ মিনিট পুরোটাই ছিল ভারতের দাপট। ম্যাচের পুরো নিয়ন্ত্রণ ছিল ব্লু-টাইগারদের পায়ে। মঙ্গোলিয়া গোটা ম্যাচে বেশ কয়েকবার সুযোগ পেয়েও বল জালে পাঠাতে ব্যর্থ হয়।

মোহনবাগান সুপার জায়ান্টসের হয়ে প্রীতম কোটাল-শুভাশিস বসুরা বাংলা থেকে জায়গা করে নিয়েছেন ভারতীয় দলে। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের সব ম্যাচই হবে কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে। এই টুর্নামেন্টে খেলছে চারটি দল। প্রত্যেক দলই একে অপরের বিরুদ্ধে একবার করে খেলবে। যে দু’দল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকবে তাদের মধ্যে হবে ফাইনাল।

ফিফা ক্রমতালিকায় চার দলের মধ্যে সকলের উপরে আছে লেবানন। র‍্যাঙ্কিং ৯৯। তারপর আছে সুনীল ছেত্রীদের ব়্যাঙ্কিং, তারা ১০১। ফিফা ক্রমতালিকায় ১৬৪ নম্বরে রয়েছে ভানুয়াতু। মঙ্গোলিয়া রয়েছে ১৮৩ নম্বরে, সবার থেকে পিছিয়ে।

নেহরু কাপের আদলে এই টুর্নামেন্টটি শুরু হয়েছিল ২০১৮ সালে। প্রথমবারেই চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। সেবার খেলেছিল কেনিয়া, নিউজিল্যান্ড এবং চাইনিজ তাইপেই। টুর্নামেন্টটি হয়েছিল মুম্বইয়ে। ২০১৯ সালে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয়বারে উত্তর কোরিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়। পরপর তিনটি বছর টুর্নামেন্টটি আয়োজন করা সম্ভব হয়নি কোভিড-১৯'র কারণে ।

ম্যাচ শেষে সুনীল জানান, পরের দুটো ম্যাচে ভারত আরও বেশি পজিটিভ ফুটবল খেলবে। প্রথম ম্যাচ সব সময় একটু মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপার থাকে। তাই বাকি দুটো ম্যাচে দলের বোঝাপড়া উন্নত হবে।

ভারত ও মঙ্গোলিয়া এই প্রথম মুখোমুখি হল আন্তর্জাতিক ফুটবল ময়দানে। প্রথম সাক্ষাতে জয়ী হয়ে মাঠ ছাড়লেন ব্লু টাইগারের দল। ভারতীয় দলের পরের ম্যাচ ভানুয়াতুর সঙ্গে।