দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ফের ২০ বছর পর ভারতের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া!

ভারতীয় দর্শকদের মনের সেই ইচ্ছে পূরণ করেছেন রোহিত শর্মার দল। টানা ১০ ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে ভারত। এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পালা। সেইদিকেই এখন সবার নজর। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া দল বিশ্বকাপের শুরুর দিকে বেশ ধাক্কা কাটিয়ে টানা ৮ ম্যাচ জিতে ফাইনালের টিকিট কাটিয়ে ফেলেছে। ভারতের সাথে ট্রফির লড়াইতে নামবে অস্ট্রেলিয়া। 

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে বেশ হাড্ডাহাড্ডি লড়াই সবাই চায়। সব ক্রিকেটপ্রেমীদের এই ইচ্ছেটাই হয়। কিন্তু সেটা কি এবারের সেমিফাইনালে হল? 

প্রথম সেমি ফাইনাল ছিল ভারত-নিউজিল্যান্ডের। সেখানে দেখা গিয়েছিল একমাত্র ডারিল মিচেল ও কেন উইলিয়ামসনের পার্টনারশিপের সময় একটু ফ্যাসাদে পড়লেও পুরো খেলায় রোহিত শর্মাদের জয়ের পথ বেশ সহজ ছিল। প্রথম দিনে ফাইনালের টিকিট কেটে জায়গা দখল করল ভারত।

ঠিক পরের দিনই, দ্বিতীয় সেমিফাইনাল ছিল অস্ট্রেলিয়া বনাম সাউথ আফ্রিকা। সেটা হয়েছিল কলকাতার নন্দনকাননে। যখন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২১২ রানে অল আউট হয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা প্রত্যেক ক্রিকেট প্রেমীদের মনে একটু হলেও দুঃখ হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ার দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্র্যাভিস হেড ৬ ওভারে ৬০ রান তুলে দেওয়ার পরেই সব আশা, নিরাশায় বদলে গেল।

১৯৯২, ১৯৯৯, ২০০৭, ২০১৫ সালের পর এবারেও ২০২৩-এ দাপট দেখিয়ে সেমিফাইনালে উঠলেও, ফাইনালে টিকিট কাটতে পারল না দক্ষিণ আফ্রিকার দল। অন্যদিকে, অষ্টম বার ফাইনালে উঠে রেকর্ড করল অজিরা। 

এদিন টসে জিতে মেঘলা আবহাওয়ায় প্রথমে ব্যাট করবেন বলে ঠিক করেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। অনেকেই তাঁর এই সিদ্ধান্তে আপত্তি করেন শুধুমাত্র আবহাওয়ার জন্য।  

টেম্বা এদিনের ম্যাচে ফ্লপ। কুইন্টন ডি ককও রান পেলেন না। একমাত্র সেঞ্চুরি করে দলকে টানলেন ডেভিড মিলার। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার ক্লাসেন করলেন ৪৭ রান। পুঁজি মাত্র ২১৩ রান। এরপর পুরো দায়িত্ব গেল প্রোটিয়ার দলের বোলারদের ওপর। কিন্তু কোনও লাভ হল না।

অস্ট্রেলিয়ার দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্র্যাভিস হেড ৬ ওভারে ৬০ রান তুলে দেয়। কিন্তু এরপর ৭৭ রানে পাঁচ উইকেট হারিয়ে বসল অস্ট্রেলিয়া। ব্যাস! একটা হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শুরু। কিন্তু ব্যর্থ হল দক্ষিণ আফ্রিকা। মিচেল স্টার্কের ৩৮ বলে ১৬ ও কামিন্সের ২৯ বলে ১৪ - দুই অপরাজিত ইনিংস পেয়ে জিতে গেল অজিরা। চেষ্টা করলেও পারল না। প্রোটিয়াদের ইচ্ছে এবারের বিশ্বকাপ যেন অজিদের হাতে না আসে।

অন্যদিকে, মন খারাপ হলেও এদিন বহু দর্শকের মুখে একটা আওয়াজ স্পষ্ট। ফাইনালে চাই অস্ট্রেলিয়াকে। কেন? জানেন নিশ্চয়ই – বদলা! ২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার পালা। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়দের সেই ২০ বছরের পুরনো ক্ষতে এবার স্বস্তির প্রলাপ দেওয়া হবে। এটাই চাইছে এবার।

সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ২০১৯-এর হারের প্রতিশোধ নেওয়া হয়ে গিয়েছে। এবার অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সৌরভদের বদলা নিতে তৈরি হচ্ছে রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিদের দল।

সারা বিশ্ব এখন রবিবার ফাইনালের অপেক্ষায়। উদগ্রীব গোটা দেশ। ভারতকে এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে কাপ নিয়ে ঘরে ঢুকতেই হবে।