দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে আহত সেনাদের কাছে স্যালাইনের বিকল্প হয়েছিল ‘নারকেলের জল’

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়। প্রায় বিপর্যস্ত ভিয়েতনাম। আহত সেনাদের ক্যাম্পে খাবার নেই, ওষুধ নেই, জল নেই, স্যালাইন নেই। তীব্র সঙ্কটে চিকিৎসকরা। সেই সময় ত্রাতা হিসেবে একটাই শব্দ মনে এসেছিল তাঁদের। ‘কোকোনাৎ’। আহত সেনাদের শরীরে চ্যানেলে স্যালাইনের বিকল্প হিসেবে বয়ে ছিল ‘নারকেলের জল’। সংকটে একমাত্র সহায়।   

ফল না বীজ? ঠিক কী বলা যায় তা নিয়ে ধাঁধাঁ চলেই। কোনও অংশ ফেলা যায় না।তাই সে ‘ট্রি অফ লাইফ’। ‘নারকেল’।

‘নারকেল’ শব্দটি এসেছে ‘নারগিল’ থেকে। ষোল শতকে ফ্রান্সিস ডেরেক নামে এক জাহাজ ক্যাপটেন প্রথম এই নামের ব্যবহার শুরু করেন। যতদিন না ‘কোকোনাট’ শব্দটির প্রচলন শুরু হয়, ততদিন মানুষের কাছে ‘নারকেল’ ছিল ‘নারগিল’। প্রায় ৮০ প্রজাতির নারকেল গাছ ছড়িয়ে আছে পৃথিবী জুড়ে। 

ইংরেজিতে ‘কোকোনাট’ শব্দটি এসেছে পর্তুগিজ শব্দ ‘কোকো’ থেকে। যার মানে করোটি। শব্দের উৎস ইন্দো-মালয় অঞ্চল।নারকেল শেলের উপর খাঁজকাটা ৩ টি চিহ্ন রয়েছে যা মুখের বৈশিষ্ট্যগুলির সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ,ফলে এটির এরূপ নামকরণ।  

২০০৯ সাল থেকে ২ সেপ্টেম্বর বিশ্বজুড়ে পালিত হয়ে আসছে ‘ওয়ার্ল্ড কোকোনাট ডে’।

এদেশেও বিশেষভাবে উদযাপিত হয় দিনটি। নারকেল ভারতীয় সংস্কৃতির অঙ্গ। যে কোনও শুভকাজে নারকেল লাগে। গোটা নারকেল ভেঙ্গে শুরু হয় অনুষ্ঠান। পুজোর নৈবেদ্যতেও নারকেলের অনিবার্য উপস্থিতি। কখনও কখনও নারকেল দেবমূর্তির প্রতীক। হিন্দু ধর্মে নারকেল গাছ নারায়ণ তুল্য।  সূর্যের প্রতীক হিসেবে কচি ও শিষযুক্ত ডাব মঙ্গলঘটে স্থাপন করার যে বিধান ভারতীয় সমাজ ব্যবস্থায় এবং ধর্ম ও সংস্কৃতিতে চলে আসছে ঋক ও যজুর্বেদের সময় থেকে।

ভারতের দিন শুরু হয় নারকেল দিয়ে। ভারতীয়দের প্রতিদিনের সঙ্গী। কয়েক ফোঁটা নারকেল তেল ধরে রাখে তাদের সারাদিনের সুর। হিমালয় থেকে কন্যা কুমারী প্রায় প্রতিটি ভারতীয়র স্নানের সময় অতি দরকারি জিনিস নারকেল তেলের কৌটোখানা। ব্রেকফাস্টের টেবিলে দক্ষিণী খাবারের থালি সম্পূর্ণ হয় না নারকেলের চাটনি ছাড়া। পদ ইডলি হোক বা দোসা এই চাটনি মাস্ট। এ তো গেল ব্রেকফাস্টের ক থা মেইন কোর্সেই নারকেল দিয়ে পদ কিছু কম নেই। চিংড়ির মালাইকারি ভাবতে পারেন নারকেল দুধ ছাড়া!   নারকেল নাড়ু থেকে মোদক হোক বা চন্দ্রপুলি এই বীজফলের কোনও বিকল্প নেই!

এতো গেল হেঁশেলের সাতকাহন, নারকেল আসলে শিল্প। দেশে নারকেল শিল্পের দেখভালের জন্য গঠন করে হয়েছে কোকনাট ডেভলপমেন্ট বোর্ড। কেরালা, তামিলনাড়ু, কর্ণাটক, গোয়া, অন্ধ্রপ্রদেশ, পশ্চিমবঙ্গে নারকেল অন্যতম অর্থকরী ফসল।

২০২২ সালে আন্তর্জাতিক নারিকেল দিবসের থিম ‘গ্রোয়িং কোকনাট ফর আ বেটার ফিউচার অ্যান্ড লাইফ’।