সাময়িক বাধা ইস্টবেঙ্গলের

ঘরের ম্যাচে চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধে ড্র করে আইলিগ জেতার স্বপ্নে সাময়িক বাধা ইস্টবেঙ্গলের। রবিবার সল্ট লেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে চার্চিলের বিরুদ্ধে ১-১ ড্র করে কার্যত চাপে লাল হলুদ শিবির। প্রথমার্ধের শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের অনবরত আক্রমণের জেরে জর্জরিত হয়ে পড়ে ইস্টবেঙ্গল। কখনও ডান দিক আবার কখনও বাঁদিক থেকে বারবার উঠে আসছিল চার্চিল অ্যটাকিং মিডফিল্ডার উইলিস প্লাজা। তাই তাঁকে সামাল দিতে অনেকটা ব্যস্ত হয়ে পড়ে অ্যাকোস্টা ও গোমেজরা। যার ফলে আক্রমণের কাজটা কঠিন হয়ে পড়ে জবি জাস্টিন ও এনরিকেদের। প্রথমার্ধে গোল শূণ্য ড্র থাকলেও প্রথম ‘ব্রেক-থ্রু’ আসে দ্বিতীয়ার্ধে ৬৮ মিনিটের মাথায়। উইলিস প্লাজার শট আটকাতে ব্যার্থ হয় ইস্ট বেঙ্গল গোলরক্ষক। এক গোলে পিছিয়ে পড়ার ফলে আহত বাঘের মত বিপজ্জনক হয়ে ওঠে লাল হলুদ। চার্চিলের আক্রমণের পাল্টা জবাব দিতে শুরু করে জবি জাস্টিন ও এনরিকে-রা। যার ফলে ৭৮ মিনিটের মাথায় লালরানডিকা রালতের গোলে সমতা ফেরায় তারা। তারপর আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি চার্চিল। আক্রমণের ধারা বজায় রেখে মাঠে আধিপত্য বিস্তার করে বসে ইস্টবেঙ্গল। গোলের সুযোগও আসে কিন্তু দুর্ভাগ্যবশতঃ প্রত্যেকটি শট একটুর জন্য বার পোস্ট মিস করে যায়। ১-১ ফলাফলেই শেষ হয় ম্যাচ। ১৬ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত লিগ শীর্ষে অব্যাহত চেন্নাই সিটি এফসি, তবে উন্নতি হয়েছে ইস্টবেঙ্গলের,  একই সংখ্যক ম্যাচ খেলে ৩২ পয়েন্ট আর গোল ডিফারেন্সের জেরে রিয়েল কাশ্মীর-কে পিছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে লাল-হলুদ।