পাওয়া গেল সবথেকে পুরনো সামুদ্রিক-পাখির জীবাশ্ম

‘ফসিল’ বা জীবাশ্ম সর্বদা আমাদের কৌতুহল বাড়িয়ে তোলে। সামনে আসে অতীতের নানা অজানা তথ্য| এবার এমনই একটি প্রাচীনতম সামুদ্রিক পাখির জীবাশ্ম পাওয়া গেল নিউজিল্যান্ড-এ|

সূত্রের খবর, সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা নিউজিল্যান্ড-এর নর্থ ক্যান্টার্বারীতে এক সামুদ্রিক পাখির জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন| যার সঙ্গে সাদৃশ্য পাওয়া গিয়েছে ডাইনোসর প্রজাতির। তবে এই জীবাশ্মটি আরও প্রাচীন। প্রায় ৬২ মিলিয়ন বছর আগের। অনুমান করা হচ্ছে, ডাইনোসরের থেকেও প্রাচীন প্রজাতির এটি এবং প্রাচীন সামুদ্রিক পাখি পরিবারের অন্তর্গত। যার নাম দেওয়া হয়েছে প্রটোদন্তপ্তেরিক্স রুথাই(Protodontopteryx ruthae)| এটি বিজ্ঞান জগতে সনাক্ত করা প্রাচীনতম পাখি হিসাবে বিবেচিত করা হয়েছে| পাখিটি আসলে পেলাগর্নিথিদ(Pelagornithid) প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত। 

হাড় ও দাঁত সম্পন্ন সামুদ্রিক পাখি। এই পাখিটির চঞ্চুতে দাঁতের উপস্থিতি মিলেছে | ৫ মিটারের বেশি লম্বা ডানা বিশিষ্ট| বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, পাখিটি সামুদ্রিক মাছ ও নরম শরীরের প্রাণী যেমন স্কুইড শিকার করতে এর দাঁতগুলি ব্যবহার করত| জীবাশ্মবিদ লেই লভ(Leigh Love) এই পেলাগর্নিথিদ প্রজাতির জীবাশ্ম খুঁজে পান। তাঁর স্ত্রী রুথ(Ruth)-এর নামানুসারে নামকরণ করেন, ‘প্রটোদন্তপ্তেরিক্স রুথাই’|

 জীবাশ্মটি পাওয়া গিয়েছে ওয়াইপারা গ্রীনস্যান্ডে। অতীতে সেখান থেকে ১.৬ মিটার লম্বা দৈত্যাকার পেঙ্গুইনের জীবাশ্ম উদ্ধার হয়েছিল| আধুনিক মানুষের বিবর্তনের বহু বছর আগে, সর্বশেষ পেলাগর্নিথিদ প্রজাতিটি বিলুপ্ত হয়েছিল। যা প্রায় আড়াই মিলিয়ন বছর আগের ব্যাপার| বিশেষজ্ঞদের মতে, জীবাশ্ম গবেষণার ইতিহাসে এ ধরণের সামুদ্রিক পাখির জীবাশ্মটি সত্যিই আশ্চর্যজনক ও অপ্রত্যাশিত সন্ধান...