ফলমূলই ‘কারেন্সি’ এই গ্রামে

ভারতের প্রাচীন ইতিহাস জানান দেয় যে, একটা সময় যখন মুদ্রার প্রচলন ঘটেনি, তখন ‘বিনিময় প্রথার’ অর্থাৎ বার্টার সিস্টেমে মানুষ তাদের প্রয়োজনীয় চাহিদা মেটাতো। পরে পঞ্চম খ্রিস্টপূর্বাব্দে বাণিজ্যিক স্বার্থে শুরু হয়েছিল পাঞ্চমার্কড কয়েন, সে কথা নয় পরে হবে কোনো সময়। কিন্তু জানেন কি সেই প্রাচীন যুগের বিনিময় প্রথা বা বার্টার সিস্টেমের বাস্তবিক রূপ আজও আছে? বলবো সে কথা।

দক্ষিণ নাইজেরিয়ার কালাবার অঞ্চলের এসুক এমবা বাজারে বাণিজ্যের এই রূপটি ধরা পড়বে। পৃথিবীর একমাত্র অঞ্চল যেখানে এখনও প্রচলিত রয়েছে বিনিময়প্রথা। ১৯৫৬ সালে ক্রস রিভার স্টেটের রাজধানীতে এই প্রথার সূত্রপাত হয়। ব্রিটিশ শাসনাধীন নাইজেরিয়ায় মুদ্রাস্ফীতি ও অর্থনৈতিক সমস্যায় বিপর্যস্ত গ্রামবাসীরা সমস্যার সমাধানে বেছে নিয়েছিলেন এই বিনিময় প্রথা। আর সেই থেকেই সেখানকার আকপাবুয়ো সম্প্রদায়ের সংস্কৃতির মধ্যে মিশেছে বিনিময় প্রথা।

এখনো বদল হয়নি পরিস্থিতির। আছে বিভিন্ন পণ্যের বিনিময়ের জন্য বিভিন্ন নিয়ম। এ সম্প্রদায়ের প্রধান শাসক এডেম ডিউক ও বুদ্ধিজীবীরা আফ্রিকার বিভিন্ন প্রত্যন্ত অঞ্চলে খাদ্যসংকট প্রতিরোধে ঐতিহ্যবাহী এই সংস্কৃতিকে টিকিয়ে রাখতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।

তবে এক্কেবারে যে অর্থের প্রচলন নেই তা নয়, স্থানীয় সম্প্রদায়ের বাইরের মানুষজন অর্থের পরিবর্তেই কেনাকাটা করেন। আর সেটাই গ্রামবাসীদের অর্থ উপার্জনের একমাত্র পথ। কারণ বাইরে থেকে কোনো জিনিস আমদানি করতে গেলে বিনিময় নয় প্রয়োজন নগদ অর্থের। আর সেই কারণে অনেকেই ব্যবসা আর অর্থের কারণে গ্রাম ছাড়ছেন। কিন্তু অধিকাংশ গ্রামবাসী এখনও ঐতিহ্যকে আঁকড়ে অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইয়ে রাজি।