৯৮ বছরের বৃদ্ধা সাঁতার কেটে দুনিয়ার নজরে

মউরিন কর্নফেল্ড। বয়স ৯৮। এই বয়সে কেরিয়ারের মধ্য গগনে তিনি। বয়স কেবলই একটা সংখ্যা তার কাছে। সারা বিশ্বের সাঁতারুদের কাছে তিনি লিভিং লেজেন্ড।

একশো বছরের দোরগোড়ায় পৌঁছেও দিব্যি সুইমিং পুল দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা এই বৃদ্ধা। পুলে তাকে ‘মাইটি মো’ নামে ডাকা হয়। পেশায় সাঁতারু। তিনি যে শুধু মাত্র জাতীয় আর আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেন তা নয়, তিনি চ্যাম্পিয়নও হয়ে চলেছেন।

মউরিন কর্ণফেল্ড ‘সাঁতারু’ হিসেবে কেরিয়ার শুরু করেন চাকরি থেকে অবসর নেওয়ার পর। ৬৫ বছর বয়সে। শখের সাঁতারু হিসেবে নয় ‘প্রফেশনাল সুইমার’ হিসেবে। ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে মোট ১৪টি সোনা জিতেছেন এই বৃদ্ধা। ২৮টি বিশ্বরেকর্ডও তার দখলে। ইন্টারন্যাশনাল সুইমার হল অব ফেমের লিস্টে নাম আছে তাঁর ।

তাঁর কোচ চ্যাড ডুইরেক্সের কথায়, ‘ তিনি তাঁর সবচেয়ে বড় ফ্যান’

 বন্ধু ও স্থানীয়দের সঙ্গে সাঁতার কাটতে পছন্দ করেন কর্নফেল্ড। কেননা সেখানে নতুন নতুন মানুষের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ থাকে।

কাজকে জীবনে সবার আগে জায়গা দিয়ে এসেছেন চিরকাল। তিনি বলেন ছোটবেলা থেকে এই শিক্ষা পেয়ে এসেছেন। ভালোবাসেন ব্যস্ত থাকতে।

তাঁর বাবার ছিল জামাকাপড়ের দোকান। বয়সে বড় দুই দাদার সঙ্গে তিনিও বাবাকে সাহায্য করতেন দোকান সামলাবার কাজে।  

সাঁতার ছাড়াও কর্নফেল্ডের পছন্দ অপেরা আর রাজনীতি। পাশাপাশি সমাজসেবার কাজও করে চলেছেন এই বৃদ্ধা।

সমস্ত কর্মকান্ড মিলিয়ে মউরিন তাঁর বয়সী অন্য মানুষদের জন্য একটা দৃষ্টান্ত তৈরি করেছেন। শুধু প্রবীণই নয়, তরুণ সাঁতারুদের কাছেও কর্নফেল্ড এক অনুপ্রেরণার নাম।