বঙ্কিমচন্দ্র-এর ১৮০তম জন্ম বার্ষিকী

১৮৩৮ খ্রিস্টাব্দের ২৬ জুন চব্বিশ পরগণার অন্তর্গত কাঁঠালপাড়া গ্রামে বঙ্কিমচন্দ্র-এর জন্মগ্রহণ হয়। ছেলের জন্মবছরেই তাঁর বাবা যাদবচন্দ্র মেদিনীপুরে ডেপুটি কলেক্টর পদে উন্নীত হয়েছিলেন।

বঙ্কিমচন্দ্র মেদিনীপুর জেলার ইংরেজি স্কুলে ভর্তি হন, পরে তিনি কাঁঠালপাড়ায় এসে হুগলি কলেজে ভর্তি হন। ওই বছর তাঁর বিয়ে হয়। ১৮৫৯ খ্রিস্টাব্দে প্রথমা স্ত্রীর মৃত্যু হলে তিনি আবার বিয়ে করেন। তাঁর তিনটি কন্যাসন্তান ছিল।

ছাত্রজীবনে বঙ্কিমচন্দ্র ছিলেন মেধাবী| কাঁঠালপাড়ায় চতুষ্পাষ্ঠীতে তিনি সংস্কৃত নিয়ে পড়াশোনা করেন, সঙ্গে বাংলা ভাষার চর্চাও করতেন। ১৮৫৬ খ্রিস্টাব্দে তিনি আইন পড়ার জন্য প্রেসিডেন্সি কলেজে ভর্তি হন| ১৮৫৮ খ্রিস্টাব্দে তিনি নতুন স্থাপিত কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বি.এ. পরীক্ষায় দ্বিতীয় বিভাগে প্রথম স্থান অধিকার করেন। আইন পড়া শেষ হওয়ার আগেই যশোরের ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট ও ডেপুটি কালেক্টর চাকরি পান। এর কিছুবছর পরে বঙ্কিমচন্দ্র প্রথম বিভাগে বি.এল. পরীক্ষা পাশ করেন।

কর্মক্ষেত্রে বঙ্কিমচন্দ্র ন্যায়নিষ্ঠ, নির্ভীক, কর্তব্যপরায়ণ, সুযোগ্য শাসক ও বিচারক ছিলেন। ইংরেজ-সরকার তাঁকে শেষজীবনে রায়বাহাদুর এবং সি.আই.ই. উপাধিতে ভূষিত করেন। তেত্রিশ বছর সরকারি চাকরি করে, তারপর ১৮৯১ খ্রিস্টাব্দের ১৪ সেপ্টেম্বর বঙ্কিমচন্দ্র অবসর গ্রহণ করেন। শেষজীবন উনি কলকাতা মেডিক্যাল কলেজের সামনে প্রতাপ চাটুজ্যের গলিতে নিজের বাড়িতে কাটিয়েছেন। ওইখানেই ১৮৯৪ খ্রিস্টাব্দের ৮ এপ্রিল তাঁর মৃত্যু হয়|

তাই প্রতিবছর ২৬শে জুন ‘কমলাকান্ত’ ছদ্মনামরুপী এই মহাপুরুষকে আমরা আজীবন স্মরণ করব|